Le littoral, cette frontière entre terre et mer, prend ici des formes innombrables sous la respiration des marées.

Deux fois par jour la mer monte pendant six heures, c'est "l'eau perdante". Chaque jour l'amplitude et le rythme changent, entre la "pleine mer" et le "bas d'eau", c'est-à-dire la basse mer, la différence de hauteur varie suivant le cycle lunaire.

Les fortes marées interviennent à la pleine lune et à la nouvelle lune, les faibles marées au premier et dernier quartier.

Royan et les saisons de la mer...

En été, la mer est calme et toute en harmonie avec le ciel.

En automne et en hiver, elle donne parfois de splendides spectacles. Elle sculpte alors les falaises, fait rouler les rochers, ronge les dunes.

Lorsque l'océan se retire au loin, à chaque grande marée, selon le littoral, apparaissent d'étonnants paysages sous-marins.

L'estran rocheux et la vie aquatique

L'estran rocheux, que connaissent si bien les amateurs de pêche à pied, recèle sous chaque caillou toute une vie animale : coquillages et crustacés tapis dans l'ombre et la fraîcheur pendant la longue exondation.

Sur le littoral de l'estuaire, d'immenses vasières se découvrent à marée basse, offrant aux goélands, argentés ou bruns, aux mouettes rieuses, aux huîtriers pies et aux grands gravelots, les richesses d'un inépuisable garde manger.

De marée en marée, le corps à corps de l'océan et de la côte continue, sapant les falaises, comblant les golfes.