Au cœur de la commune
L'église Notre-Dame de Royan
Le 5 janvier 1945, les alliés bombardent Royan et détruisent involontairement son église Notre-Dame datant de 1874.
Après la Seconde Guerre mondiale, le maire de la commune demande aux architectes Guillaume Gillet et Marc Hébrard de créer un nouvel édifice religieux de taille plus imposante et d'inspiration gothique.
Le chantier débute en 1955 pour se terminer en 1958. Construite cette fois en béton armé, cette église au style moderne symbolise la renaissance d'une ville qui se tient de nouveau droite et fière. Accrochant le regard dès l'arrivée dans la station balnéaire (que ce soit par voie terrestre ou maritime), ce chef-d'œuvre architectural peut accueillir 2000 visiteurs. Il a été classé "Monument Historique" en 1988.
Ce lieu de culte dispose d'une nef de 35 mètres de haut, d'un clocher installé à 56 mètres de hauteur et de 24 piliers en forme de "V" alternant avec de larges verrières verticales. À l'intérieur, vous pourrez admirer un magnifique orgue en étain comportant 47 jeux et 3600 tuyaux.
Et si vous montez au sommet de l'édifice, vous pourrez en outre profiter d'une vue panoramique mémorable sur la ville...
Petite anecdote : les décorateurs de la célèbre série "Game Of Thrones" se sont inspirés de Notre-Dame de Royan pour créer la salle d'audience de Dragonstone !
Le marché central
Le marché central de Royan a remporté en 2018 le titre de second plus beau marché de France dans le cadre d'un concours organisé par TF1.
Avec sa forme circulaire et son toit ressemblant à une coquille Saint-Jacques, il s'agit d'un des lieux incontournables de la ville. Classé "Monument Historique" en 2002, il a fait l'objet d'une restauration un an plus tard.
Construit en 1956, il accueille aujourd'hui plus de 150 vendeurs de fruits et légumes, de viandes, de fruits de mer, de fromages, de vins et d'autres produits régionaux.
Outre vos courses usuelles, vous pouvez y faire une halte pour déguster un verre de vin charentais ou quelques huîtres locales.
Ce marché couvert est ouvert du mardi au dimanche, de 7 à 13 h. Il est également ouvert le lundi du 1er juillet au 31 août.
Les plages
Qui dit station balnéaire, dit plages ! La ville de Royan en possède cinq, dont voici les particularités :
La Grande Conche : avec plus de 2600 mètres de sable fin, cette plage localisée au cœur de la commune dispose d'un club enfant, d'un terrain de beach-volley, d'un club nautique et de divers équipements permettant son accès aux personnes à mobilité réduite.
Foncillon : cette plage est située près du port et du Palais des Congrès de Royan. Ses jeux destinés aux enfants et sa piscine spéciale qui permet de les initier à la nage la rendent idéale pour les familles.
Pontaillac : il s'agit de la plage branchée de Royan ! Véritable paradis pour les surfeurs, elle dispose également de jeux et d'un club adapté aux enfants. Son magnifique mini-golf est en outre très populaire auprès des familles qui séjournent dans la ville.
Le Chay : cette plage encerclée de rochers bénéficie d'une atmosphère intime et apaisante. Un coin idéal si vous cherchez la tranquillité au bord de l'océan...
Le Pigeonnier : bordée de falaises et de superbes villas de différentes époques, cette petite plage de 100 mètres de long est la mieux protégée des vents. Il s'agit en outre de la plage la plus sereine de la station balnéaire.
Depuis 2009, ces cinq plages royannaises arborent chacune un drapeau du Pavillon Bleu.
Ce label prestigieux est remis aux plages appliquant une politique touristique durable qui garantit notamment leur propreté et la qualité de leurs eaux de baignade.
Le quartier de Pontaillac
Épargné par les bombardements de la Deuxième Guerre mondiale, le quartier de Pontaillac constitue un autre lieu incontournable de Royan.
Ce sont plus de 200 villas balnéaires d'autrefois que vous pouvez admirer dans cette zone huppée de la ville. Ces belles demeures ont accueilli de grands artistes, tels qu'Émile Zola, Sacha Guitry ou Pablo Picasso.
Dotées d'une architecture de type "cottage", "chalet" ou "castel", elles jalonnent le boulevard Frédéric-Garnier au bord de la plage de la Grande Conche.
Il s'agit d'un endroit idéal pour une balade seul, en couple ou en famille.
Si vous le visitez, ne loupez pas la surprenante villa Kosiki. Construite en 1886 par son propriétaire, l'architecte bordelais Eugène Gervais, cette dernière comporte une devanture de style asiatique ressemblant à une pagode japonaise !
Le musée
Le Musée de Royan a été construit là où se trouvait autrefois le marché de Pontaillac. Ses collections vous permettent de découvrir l'histoire de la commune à travers différents thèmes.
Le lieu vous explique ainsi comment est née la ville, puis retrace plusieurs événements majeurs qui l'ont marquée, tels que le siège de Royan (1622), les bombardements durant la Seconde Guerre mondiale ou encore l'essor de la commune durant les Trente Glorieuses (1945-1975).
Lors de votre visite, vous découvrirez aussi comment a été construit le phare de Cordouan et de quelle manière la station balnéaire et son tourisme se sont développés au 19ème siècle.
Une partie de cette exposition permanente est consacrée au célèbre artiste Pablo Picasso, lequel a séjourné à Royan entre 1939 et 1940.
Le Musée de Royan organise par ailleurs différents ateliers manuels, ainsi que des expositions temporaires au sein de son hall central.
Le lieu est ouvert toute l'année, sauf le 1er janvier, le 1er mai et le 25 décembre. Il est gratuit pour les visiteurs âgés de moins de 18 ans.
Planet Exotica
Planet Exotica est situé à cinq minutes à pied de la gare de Royan. Aménagé au cœur des marais de Pousseau en 2012, il s'agit du successeur du parc des Jardins du Monde qui avait ouvert ses portes dix ans plus tôt sur le même site.
Ce zoo-parc verdoyant de 7,6 hectares comporte des serres tropicales et désertiques dans lesquelles vous pourrez observer plus de 500 reptiles (serpents, crocodiles, alligators, varans, caméléons, tortues...) provenant des quatre coins du globe.
La serre désertique abrite aussi des petits ouistitis, ainsi que des mygales et des scorpions.
Sur place, vous pourrez également effectuer une promenade relaxante au sein d'un jardin zen avec des bambous, des bassins où vivent des carpes japonaises et des bonzaïs âgés de plus d'un siècle.
Si vous avez des enfants, ne manquez pas la mini-ferme et ses adorables animaux (chèvres, poules, lapins, poneys, chevaux, canards...) et l'île Dinoland. Cette dernière abrite une cinquantaine de reproductions de dinosaures grandeur nature ! Elle comprend par ailleurs une fosse dans laquelle les enfants peuvent jouer aux explorateurs en cherchant des ossements, un laboratoire permettant d'assister à la naissance de bébés dinosaures et un musée dédié à la paléontologie.
Le lieu comprend également : un jardin anglais, un village indien, un labyrinthe, une nurserie, une boutique de souvenirs, plusieurs espaces de jeux (extérieurs et intérieurs), un bar-restaurant et une zone méditerranéenne avec un gigantesque olivier âgé de 1800 ans qui pèse 16 tonnes.
Planet Exotica est ouvert toute l'année, de 10 h à 18 h. De juin à août, le lieu est accessible jusqu'à 20 h. Il est gratuit pour les visiteurs de moins de trois ans.
Le casino de Royan
Situé face à la mer, sur la plage de Pontaillac, le casino de Royan est détenu et exploité par le fameux groupe Barrière.
L'établissement de jeu vous propose : près de 200 machines à sous classiques, trois tables de blackjack, deux tables de roulette anglaise, deux tables d'Ultimate Poker et sept postes de blackjack électronique.
Le casino dispose en outre d'une magnifique terrasse et de deux lieux de restauration :
Le "Café Barrière" :
Que ce soit sur sa terrasse ou à l'intérieur, ce café moderne et décontracté vous permet de siroter un vin du Pays Charentais en profitant d'une vue panoramique à 180 degrés sur la plage et la mer. Ouvert tous les jours, il vous propose des formules traditionnelles comprenant des plats préparés par son chef ou de savoureux buffets à volonté.
Le "Café des Sports" :
Ouvert chaque jour de l'année, ce lieu vous permet de suivre les événements sportifs du moment sur grand écran, tout en dégustant un snack (salé ou sucré) accompagné d'une boisson.
Tout au long de l'année, le casino organise également de nombreuses animations (concerts, spectacles de danse, blind-tests, concours…).
Dans les environs
Le phare de Cordouan
Le phare de Cordouan est le plus ancien phare français encore actif. Avec ses 68 mètres de haut, il s'agit en outre du dixième phare le plus élevé de la planète !
Situé sur l'océan, à seulement dix kilomètres de Royan, ce joyau architectural a été édifié au début du 17ème siècle pour guider les marins locaux.
Au départ de Royan, vous pouvez accéder au site à bord du navire des Croisières La Sirène, lorsque la marée est basse. Les réservations s'effectuent sur le site web de la compagnie de transport (les horaires d'embarquement varient d'un jour à l'autre).
À votre arrivée, vous êtes accueilli par les gardiens du phare. La visite dure généralement 1 h 30. Vous pouvez la réaliser avec un guide ou librement (en empruntant un livret qui vous relate l'histoire et les particularités de l'édifice).
La tour comporte six étages et il vous faut gravir 301 marches pour accéder à sa lanterne. Arrivé au sommet, vous profitez d'une vue panoramique inoubliable sur l'estuaire de la Gironde.
Le site est ouvert chaque jour du 1er avril au 31 octobre 2025.
Les grottes troglodytiques de Meschers
Durant votre séjour à Royan, ne manquez pas les surprenantes grottes troglodytiques de Meschers. Ces cavités naturelles, localisées à une dizaine de kilomètres de la commune, accueillent tous les ans des dizaines de milliers de visiteurs.
Creusées par l'océan dans la roche calcaire des falaises de Meschers-sur-Gironde il y a 140 à 65 millions d'années, elles dominent aujourd'hui la mer à plus de 30 mètres de hauteur.
Ces ensembles de grottes baptisés Matata et Régulus ont été occupés par l'homme à partir de la préhistoire. Ils ont servi notamment de silos à grains pour les Celtes, de cachette pour les contrebandiers du sel médiévaux et de repaire pour les pirates au 16ème siècle, avant d'être réaménagés trois siècles plus tard pour devenir des habitats troglodytiques.
Les grottes de Matata abritent un musée sur deux niveaux qui retrace leur histoire et leurs différents usages au fil du temps. Lors de la visite de ce lieu, qui compte une dizaine de cavités, vous découvrirez des fossiles d'animaux marins, des aquariums contenant différents poissons locaux, ainsi qu'un foyer du 19ème siècle entièrement reconstitué.
Et si vous avez une petite faim, faites une halte à la crêperie du musée pour vous restaurer ! Pour pouvez y déguster une crêpe (salée ou sucrée), des huitres ou des planches de fromages, de charcuterie ou de poissons fumés, tout en profitant d'une vue panoramique sur l'estuaire.
Les grottes du Régulus, quant à elles, vous proposent des visites guidées de 45 minutes pour découvrir leur histoire à travers plusieurs thèmes, tels que la géologie, la pêche et plusieurs légendes qui leur sont liées.
Les enfants âgés de 3 à 12 ans peuvent notamment participer à des jeux de piste menés par la crevette Minidik.
En juillet et en août, des déambulations et des animations nocturnes vous permettent de visiter le site dans une ambiance plus féérique.
Vous pouvez accéder aux deux grottes en empruntant le boulevard de la Falaise à Meschers-sur-Gironde.
Celles de Matata sont ouvertes au public entre le 1er avril et le 2 novembre. Celles de Regulus le sont du 5 avril au 11 novembre.
La visite est inaccessible aux personnes en fauteuil roulant ou équipées d'une poussette.
Les animaux sont acceptés sur les deux sites, à condition qu'ils soient tenus avec une laisse courte.